热河泉位于避暑山庄的东北角,它的水温常年恒定,从不冻结。
热河的地名,“因水而得名”,当年的热河省就取意于热河。康熙皇帝的文章中有“金山发脉,暖溜分泉”……“暖溜”便是指山庄内外的多处温泉,郦道元《水经注》中曾提到它。它是由上游承德县的汤泉、固都尔河、塞音河三水汇集而成的承德母亲河——“武烈河”,古称热河。山庄内的这条热河泉与澄湖相连,泉眼遍布90余米的河道内,汇入湖区,所以人称“世界上最短的河流”。这段河道与外面的武烈河水脉相通,汩汩泉流和着湖水由德汇门前的“热水溪”汇入武烈河。
这里一年四季胜景不衰。春天泉水非常清澈,可以看到鱼儿嬉戏。夏天湖面上有浮萍点点,清香阵阵。当到了秋天,满湖的荷花盛开,同秋天美丽的菊花争芳斗艳,互不相让。等到了严冬季节,整个避暑山庄冰天雪地,其它湖面上结的冰如一面面反光的镜子,在太阳的照射下闪闪发光,而热河泉却泉水碧绿,同春天一样,寒冬腊月水温依旧为零上7、8度,于是湖区冬季坚冰如玉盖,热河泉却云蒸霞蔚,湖边草树在有雪雾之时犹如在水晶宫中,晶莹剔透,分外妖娆。
热河泉的南岸是康熙三十六景第二十三景香远益清。五楹的庭院,池中满眼荷花,清风徐徐,荷香阵阵,取意《爱莲说》中“香远益清,亭亭静植”。康熙、乾隆都十分钟爱这里的景物,康熙题诗曰:“香风摇荡碧波涵,花正芳时伏暑三,词客关山月休怨,来看塞北有江南。”